![](https://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/07/13-1-0-750x375.jpg)
โลกมี พื้นที่แห้งแล้ง (arid area) กระจายอยู่ทั่วทุกทวีป โดยนักวิทยาศาสตร์ได้จำแนกสภาพแวดล้อมแห้งแล้งออกเป็น 2 ระดับ คือ
1) ทุ่งหญ้าสเตปป์ (steppe) หมายถึง พื้นที่กึ่งแห้งแล้ง (semiarid area) ฝนตกโดยเฉลี่ย 25-50 เซนติเมตร โดยส่วนใหญ่อยู่ตามรอยต่อระหว่างทะเลทรายและพื้นที่ปกติ และมีโอกาสพัฒนาเป็นทะเลทรายได้หากมีปัจจัยสนับสนุนการแห้งแล้งเพิ่มสูงขึ้น
2) ทะเลทราย (desert) หมายถึง พื้นที่แห้งแล้งอย่างรุนแรง มีฝนตกโดยเฉลี่ยน้อยกว่า 25 เซนติเมตร มีอัตราการระเหยสูง และไม่มีธารน้ำถาวร ซึ่งกระบวนการเกิดทะเลทราย (desertification) มีสาเหตุมาจากทั้งธรรมชาติ เช่น ปรากฏการณ์โลกร้อน (global warming) การลดระดับของน้ำใต้ดิน และจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การตัดไม้ทำลายป่า การทำปศุสัตว์มากเกินไป ตลอดจนการขยายพื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์
![](http://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/10/13-1-5-1024x333.jpg)
![](http://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/08/13-1-1-1024x486.jpg)
ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์จำแนกทะเลทรายตามรูปแบบการเกิดออกเป็น 6 รูปแบบ
1) ทะเลทรายแถบละติจูดต่ำ
ทะเลทรายละติจูดต่ำ (low-latitude desert) คือ ทะเลทรายที่อยู่ในช่วงละติจูดต่ำกว่า 30 องศา ซึ่งเนื่องจากในบริเวณละติจูด 0-10 องศา มีอุณหภูมิสูง ทำให้มวลอากาศอุ่นและชื้นลอยตัวขึ้น เกิดการระเหยของน้ำ ในขณะที่บริเวณ ละติจูด 10-30 องศา อากาศเย็นและแห้งจมตัวลง และไหลไปแทนที่อากาศอุ่นและชื้นที่ลอยตัวขึ้นไป กลายเป็นกระแสการหมุนวนของมวลอากาศ พัดพาเอาความชื้นออกไป และพัฒนาเป็นทะเลทราย เช่น ทะเลทรายอาหรับ (Arabian) ในซาอุดีอาระเบีย และ ทะเลทรายซาฮารา (Sahara) ในทวีปแอฟริกา
![](http://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/10/13-1-6-1024x514.jpg)
2) ทะเลทรายลึกเข้าไปในทวีป
ทะเลทรายในทวีป (deep inside desert) คือ ทะเลทรายที่อยู่ภายในทวีปซึ่งห่างไกลจากฝั่ง จึงไม่ได้รับอากาศชื้นจากมหาสมุทร เช่น ทะเลทรายโกบี (Gobi) ในประเทศจีน ทะเลทรายในทวีปออสเตรเลีย
![](http://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/10/13-1-4-1024x462.jpg)
3) ทะเลทรายใต้เขตเงาฝน
ทะเลทรายเขตเงาฝน (rain shadow desert) คือ ทะเลทรายที่เกิดจากมวลอากาศชื้นไม่สามารถพัดผ่านเทือกเขาสูง เกิดการควบแน่นด้านหน้าเขา ทำให้ด้านหลังนั้นมีเพียงอากาศแห้งและไม่มีฝนตก จนพัฒนาเป็นทะเลทราย เช่น ทะเลทรายโมฮาวี (Mojave) ในประเทศสหรัฐอเมริกา
![](http://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/10/13-1-3-1024x347.jpg)
4) ทะเลทรายริมชายฝั่ง
ทะเลทรายชายฝั่ง (coastal desert) คือ ทะเลทรายที่เกิดตามแนวชายฝั่งที่มีกระแสน้ำเย็นในมหาสมุทรไหลผ่าน โดยน้ำเย็นจะดูดซับความร้อนและชื้นบนแผ่นดิน ทำให้ฝนตกน้อย แห้งแล้ง และพัฒนาเป็นทะเลทราย เช่น ทะเลทรายอาตากามา (Atacama) ในเขตชายฝั่งของแปรูและประเทศชิลี ซึ่งถือเป็นพื้นที่ซึ่งแห้งแล้งที่สุดในโลก
![](http://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/10/13-1-2-1024x332.jpg)
![](http://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/10/13-1-2b-1024x523.jpg)
5) ทะเลทรายแถบขั้วโลก
ทะเลทรายขั้วโลก (polar desert) คือ ทะเลทรายที่เกิดบริเวณละติจูดสูงกว่า 60 องศา ซึ่งหนาวเย็นเกินกว่าที่อากาศจะกักเก็บความชื้นไว้ได้ เช่น ทะเลทรายในแอนตาร์กติกและกรีนแลนด์ เป็นต้น
การมีอยู่ของทะเลทรายในบริเวณขั้วโลก บ่งชี้ว่าการเกิดทะเลทรายไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับอุณหภูมิ แต่ขึ้นอยู่กับระดับความแห้งแล้งเป็นหลัก
![](http://www.mitrearth.org/wp-content/uploads/2019/10/13-1-7-1024x801.jpg)
. . .
บทความล่าสุด : www.mitrearth.org
เยี่ยมชม facebook : มิตรเอิร์ธ – mitrearth